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Petit
par la taille mais remontant aux premiers temps de la chrétienté,
l’ensemble cathédral est un rare vestige de l’époque médiévale réunissant
quatre édifices : le baptistère, l’église cathédrale Saint-Léonce,
les bâtiments canoniaux et le cloître, la résidence épiscopale. Le
visiteur sera particulièrement intéressé par le baptistère avec son
remploi de colonnes antiques, qui a conservé sa cuve pour le baptême
par immersion. Le cloître montre un plafond peint du XIVe siècle de
plus trois cent panneaux représentant des scènes de la vie quotidienne
et un surprenant bestiaire fantastique.
La
première attestation de la présence d’uns communauté chrétienne à
Fréjus date de 374, mais on ignorer où et comment elle se réunissait
alors : l’ensemble cathédral n’apparaît en effet en tant que
tel, avec une architecture caractéristique, qu’au cours de la première
moitié du Ve siècle
Les
datations archéologiques obtenues récemment vont en effet dans le sens
d’une intuition qui faisait du baptistère de Fréjus l’un des plus
anciens de ceux sui existent en Provence, et d’une tradition qui
attribuait la construction de la première cathédrale à Léonce. Cet
évêque fut l’un des dédicataires des Conférences de
Jean Cassien et le promoteur de l’installation d’Honorat et du
monachisme sur l’île de Lérins, près de Cannes (Alpes-Maritimes).
Le
groupe épiscopal est élevé à un emplacement remarquable dans la
topographie de la ville, au point de rencontre de deux vues témoignant
du carroyage antique, à proximité du cardo maximus. C’est donc au cœur
même de la cité que la communauté chrétienne a trouvé une
implantation de prestige.
Extrait de
l’ouvrage « La cathédrale Saint-Léonce et le groupe épiscopal
de Fréjus »
Elisabeth
Sauze, Michel Fixot – Editions du Patrimoine, MONUM.
La
Cathédrale Saint-Léonce dans le centre historique de Fréjus est classée
Monument Historique depuis 1862. C'est un bâtiment à l'origine médiéval
mais résultant de plusieurs époques.
Lire
également : http://www.ville-frejus.fr/hermes/patrimoine/episcopa.htm
et http://cathedrale-frejus.monuments-nationaux.fr/en/
Voir aussi : http://perso.orange.fr/forum-julii/MA-CATHEDRALE.htm et sur WIKIPEDIA
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